當今，車用發(fā)動機主要為內(nèi)燃機型，其可以將燃料燃燒所產(chǎn)生的熱能轉(zhuǎn)換為機械能。內(nèi)燃機發(fā)動機之所以應用廣泛主要取決于其幾大特點和優(yōu)勢：體積重量較小，便于裝配，當然，這是在人們對其進行連續(xù)不斷改進的基礎上；產(chǎn)生的動力強大而穩(wěn)定，并且可以根據(jù)設備的要求增加或者減少缸數(shù)；經(jīng)過不斷的改良，經(jīng)濟性較好。當然，有利必有弊，內(nèi)燃機發(fā)動機結(jié)構(gòu)精密而復雜，內(nèi)部運行條件惡劣，出故障的概率較高，此外，其運行需要消耗大量的空氣并排放出有害尾氣，給環(huán)境帶來不利影響，這已經(jīng)成為其繼續(xù)發(fā)展的最大瓶頸，雖然發(fā)動機技術(shù)、潤滑油技術(shù)及燃油提煉技術(shù)越來越高，但也無法徹底解決由內(nèi)燃機發(fā)動機所帶來的環(huán)境問題。內(nèi)燃機發(fā)動機應該是誕生于十九世紀下頁，在此之前，蒸汽機作為當時最為強大的人工動力來源已被廣泛應用于西方的工業(yè)及船運業(yè)，但其龐大的機構(gòu)及較低的熱效率等問題也顯而易見，隨著熱力學理論的完善及工業(yè)基礎比如鋼鐵的煉制和石油及煉油產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，內(nèi)燃機發(fā)動機的誕生成為必然的趨勢。

在過去一百多年時間內(nèi)，各種類型的內(nèi)燃機發(fā)動機被發(fā)明和制造出來，但其主要的結(jié)構(gòu)和原理依然沒有太大的變化。在活塞運動方式方面，主要有往復式和旋轉(zhuǎn)式，而往復式內(nèi)燃機又有二沖程和四沖程之分；在燃料使用方面主要分為汽機油發(fā)動機和柴機油發(fā)動機，其點火方式有所差別，汽機油發(fā)動機主要為點燃式，而柴機油發(fā)動機主要為壓燃式；此外，隨著人們對動力要求的不斷提高，單缸發(fā)動機已無法滿足要求，多缸發(fā)動機應運而生，多缸發(fā)動機又可分為直列式、V型等不同的排列方式；近十幾年來，伴隨著人們對于汽車動力要求的不斷提高，增壓式發(fā)動機應用地越來越廣泛，它與普通發(fā)動機的區(qū)別在于進氣方式，增壓發(fā)動機采用了增壓器來提高進氣密度，以此來提升發(fā)動機的功率。

內(nèi)燃機發(fā)動機發(fā)展到今天，其內(nèi)部主要結(jié)構(gòu)基本固定，根據(jù)筆者查詢的資料來看，主要包括曲柄連桿機構(gòu)、配氣機構(gòu)、燃料供給系統(tǒng)、冷卻系統(tǒng)、潤滑系統(tǒng)、點火系統(tǒng)及啟動系統(tǒng)。曲柄連桿機構(gòu)是將活塞往復運動傳遞給曲軸轉(zhuǎn)換為旋轉(zhuǎn)運動，將熱能轉(zhuǎn)化為機械能的一套機構(gòu)；配氣機構(gòu)，主要是指提供發(fā)動機燃燒所需空氣及排放廢氣的一套機構(gòu)；燃料供給系統(tǒng)，其作用是將燃油通過某種方式輸送到氣缸內(nèi)燃燒，在這方面汽油機和柴油機有很大的區(qū)別，絕大部分汽油機是先將燃料和空氣混合好后再輸送到氣缸內(nèi)，柴油機是分別將燃料和空氣輸送到氣缸內(nèi)；冷卻系統(tǒng)，顧名思義，就是將發(fā)動機所產(chǎn)生的部分熱量通過此系統(tǒng)排散出去，防止發(fā)動機過熱；潤滑系統(tǒng)是向發(fā)動機各部件表面輸送潤滑油，以達到潤滑減磨、清洗去污、傳熱冷卻等作用，使發(fā)動機在一定時間內(nèi)保持良好的運行狀態(tài)；點火系統(tǒng)主要是指點燃氣缸內(nèi)混合氣體的一套系統(tǒng)，一般汽油機的點火系統(tǒng)通常由蓄電池、發(fā)電機、點火線圈、火花塞等部件組成；發(fā)動機的啟動系統(tǒng)是指通過對曲軸施加一定的外力并達到一定的轉(zhuǎn)速，促使活塞往復運動能順利進行的一套系統(tǒng)，主要由電動機等裝置組成。

發(fā)動機的動力來源于活塞的往復運動，就四沖程發(fā)動機而言，包含四個行程，即進氣、壓縮、做功、排氣，這四個行程組成了一個完整的工作循環(huán)，其中進氣、壓縮、排氣為耗能行程，只有做功行程能使發(fā)動機產(chǎn)生動力，所產(chǎn)生的動力再通過曲軸傳遞到飛輪上。

內(nèi)燃機發(fā)動機已經(jīng)被人類廣泛使用了一百多年，它的出現(xiàn)極大地推動了設備機械化和自動化及各類車船動力裝置的發(fā)展，極大地提升了勞動、生產(chǎn)和生活效率，徹底改變了人類利用和轉(zhuǎn)換能源的方式，極大地推動著人類現(xiàn)代化的發(fā)展，真不愧是全世界發(fā)展的“發(fā)動機”。